Deslumbrante memoria

A quinientos años de la llegada de los españoles a México. 1519-1521

IX

Ramón Moreno Rodríguez

Por lo que hemos dicho, queda claro que la especie sobre el viaje de Ordás al cráter del volcán Popocatépetl y la extracción de algunas fanegas de piedra azufre que el aventurero hiciera inició con Bernal Díaz del Castillo. ¿De dónde sacó éste tal cuento? ¿Acaso se lo inventó?

Lo primero que tendríamos que decir de tal hecho es que el famoso libro de nuestro cronista se caracteriza por este tipo de episodios. Muchísimos hechos y personajes que Bernal refiere nunca fueron documentados por otros cronistas. Sin duda, esta es una de las causas de mayor mérito y reconocimiento para la crónica del metilense. Casi todas las obras escritas por sus contemporáneos conquistadores o historiadores o funcionarios reales se caracterizan por contar los hechos como mejor les acomodaba a los capitanes y demás laya de hombres poderosos. En cambio, Bernal escribe los hechos desde un punto de vista del soldado anónimo; es la perspectiva de aquellos aventureros que nunca tuvieron el reconocimiento público ni recibieron los grandes privilegios, ni sobrevivieron por mucho tiempo en este mundo o en la memoria de los hombres.

Muchos protagonistas de Bernal Díaz del Castillo, como Ordás, son los soldados que murieron pronto, que no trascendieron sus nombres en las letras doradas de la historia o que no se destacaron por sus grandes habilidades o sus temerarias componendas o sus sonadas trapacerías que los catapultaran a la fama y a la riqueza. Esto le sucedió al propio Bernal, que nunca pasó de ser un anónimo soldado de a pie y que nunca recibió encomienda rica, ni se destacó por sus hechos guerreros. Si hoy es famoso lo es por su libro, por su deslumbrante memoria.

El caso de que él refiera tantos hechos, tantos nombres, tantos personajes, tantos detalles que nadie más refiere ha sido fuente de muchas conjeturas. Algunas realmente descabelladas, como atribuirle la verdadera autoría de tales historias al mismo Cortés o fantasear conque los documentos que consultó Bernal para escribir su libro procedían de los archivos que el mismo Cortés perdió en la huida en aquella Noche Triste de 1520.

En realidad, son cuatro las principales fuentes a las que Díaz del Castillo acudió para escribir su libro. En primer término, a su prodigiosa memoria que guardaba recuerdos, datos y fechas de aquello hechos de los que fue en parte testigo y en parte protagonista. En segundo lugar, tuvo acceso a muchos documentos, sobre todo cartas, de las que pudo conservar algunos ejemplares o bien, mandó hacer algunos traslados. En tercer término, debió entrevistarse e interrogar a otros protagonistas y sus herederos que le confirmaron datos o le proporcionaron documentos personales y, finalmente, en cuarto lugar y como eje vertebrador de su libro, utilizó algunas crónicas (destacadamente la de Gómara) para refutarlas, corregirlas o enmendarlas, pero también para ordenar su mucha información.

El cuento de Ordás subiendo al Popocatépetl y extrayendo costales con azufre debió proceder, no del mismo Ordás, que murió treinta o cuarenta años antes de que Bernal escribiera esos supuestos hechos heroicos, sino de uno de sus hijos, que fue quien heredó la encomienda, los privilegios y el escudo de armas. Incluso, es muy probable que el propio conquistador nunca hubiera visto dicho escudo con el dibujo del cráter, sino que junto con el cuento, debió ser una herramienta que usó su primogénito para alardear de los méritos de su padre, y debió ser este segundo Diego de Ordás quien debió inventar la historia y referirla al que la quisiera escuchar, entre otros, al mismo Díaz del Castillo.

Por otro lado, fama de cobarde, y esto crea un gran contraste y contradice la historia de la subida al volcán, la tenía Ordás, y algunos de sus contemporáneos cometieron ciertas infidencias en su contra que lo cuestionan severamente. El caso más sonado es cuando lo mandan a las Hibueras a buscar a Cortés. Se dice que ante el temor de que lo maten los muchos enemigos que éste había dejado en la ciudad de México, decide regresar a la ciudad imperial sin siquiera haberse embarcado en Veracruz, alegando que, puesto que todos decían que su capitán había muerto, no tenía caso ir a buscar un difunto. Otro sonado hecho polémico de Ordás es la dejación de la responsabilidad de explorar el Dorado, razón por la cual las autoridades reales lo destierran a España.

¿Fue Ordás un heroico guerrero, ejemplo de valentía y arrojo o, por lo contrario, un oportunista asesino de desnudos indios, que ante el peligro evidente no dudaba en echar marcha atrás? Imposible saberlo, pero la pátina de la duda cubre su memoria; como serias dudas hay de que aquella banda de aventureros pueda ser motejada con honradez intelectual como heroica hueste de la patria hispana. Ningún mérito, ningún grandioso hecho heroico hay en Ordás o en Cortés. Si alguna virtud tuviésemos que reconocer de aquellos españoles que en el siglo XVI trajeron al Nuevo Mundo la civilización europea, y eso con algunos asegunes, es para muchos de los religiosos evangelizadores; me refiero al padre las Casas o a fray Martín de Valencia; para ellos nuestro respeto, nuestro afecto, nuestro agradecimiento, pero ello no exento de una mirada inteligente y crítica. Ya lo dijo Miguel de Unamuno, otro español que merece nuestro aprecio y nuestro examen aprobatorio: “toda admiración incondicional es insincera o es estúpida”.

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* Es doctor en literatura española. Imparte clases en la carrera de Letras Hispánicas en la U. de G., CUSUR.  ramonmr@vivaldi.net